Elton John - Goodbye Yellow Brick Road

Jeder große Künstler bzw. Gruppe hat ein Album im Gesamtwerk, das aufgrund seiner künstlerischen Brillanz alle anderen Werke überstrahlt. Elton John hat gleich zwei solcher Werke in seinem Gepäck, und zwar das 1971 erschienene „Madman Across The Water“ und „Goodbye Yellow Brick Road“ aus dem Jahre 1973. Letzteres dürfte mit Sicherheit das weitaus bekannteste Werk des Briten sein. In diesem Jahr, 1973, war er zum Superstar aufgestiegen, und diese Tatsache schien in geflügelt zu haben. Zusammen mit Bernie Taupin schrieb er 18 zum Teil grandiose Lieder. Gewiß, nicht alle Lieder auf „Goodbye Yellow Brick Road“ sind gleich stark, denn das Doppelalbum hat auch einige Längen bzw. kleine Schwachstellen aufzuweisen. Was aber kein Fehler von Elton John ist, denn es gibt kaum ein Doppelalbum eines Superstars, das frei von kleinen Längen bzw. Durchhängern ist. Andererseits birgt „Goodbye Yellow Brick Road“ eine derartige Fülle von musikalischen Ideen, die man auf einem normalen Album nicht hätte unterbringen können. Man muß bedenken, daß eine normale LP damals eine Spielzeit zwischen 38 und 45 Minuten hatte. Alles was darüber hinaus geht, schadet der Klangqualität (man muß sich nur einmal diverse Sampler von K-Tel, Arcade, Ronco usw. anhören, die eine Gesamtspielzeit von teilweise 70 Minuten haben und aufgrund ihrer kompakten Fülle eine extrem miese Klangqualität haben). Wie dem auch sei, alle 18 Stücke von „Goodbye Yellow Brick Road“ sind durchwegs brillant, von Elton und seiner Band exzellent gespielt, von Gus Dudgeon in gewohnter Qualität produziert und bieten darüber hinaus die gewohnte musikalische Vielfalt des Elton John. Und genau darin liegt die Brillanz dieses Albums, weil Elton John im Gegensatz zu anderen Superstars nie stilblind war (auch ist!) und alle möglichen Musikstile (sei es es nun Rock, Soul, Gospel oder Pop) zu einer faszinierende Einheit mischt. Für seine Verhältnisse ungewohnt ist der Opener, das Instrumental „Funeral For A Friend“, das aufgrund der Synthesizereinlagen von David Hentschel fast schon experimentell klingt. Nahtlos geht das Stück in „Love Lies Bleeding über“, eine lange Nummer, die Ballade und kraftvollen, gemäßigten Rock perfekt kombiniert. Diese beiden Nummern sind Geschmackssache, sind aber meisterhaft eingespielt, und auch nach unzähligen Anhören lassen sich immer wieder neue Feinheiten entdecken. „Goodbye Yellow Brick Road“ enthält 4 Top 10 Hits: Da wäre zu nächst „Saturday Night Alright’s For Fighting“, als Vorabveröffentlichung im Sommer 1973 ein weltweiter Hit. Der kraftvolle, gradlinige Rocker setzt einen herrlichen Kontrapunkt zu seinen Balladen. Mit dem Titelsong landete er im Dezember 1973 nach „Crocodile Rock“ seinen zweiten Nummer 1 Hit in den USA. Das sehnsüchtige Lied erinnert in seiner Machart an die stärksten Momente der Beatles. Dann folgt mit „Candle In The Wind“ eines der schönsten Lieder im Gesamtwerk Elton Johns. Als Singleauskopplung war diese Hommage an Marilyn Monroe im Frühjahr 1974 in England ein Top 10 Hit (1997 nahm Elton das Lied mit einem veränderten Text anläßlich der Trauerfeier der tödlich verunglückten Lady Diana als „Goodbye England Rose“ noch einmal neu auf und landeten den größten Hit seiner Karriere. Auch wenn das Lied in den Jahren 1997/98 im wahrsten Sinnes des Wortes zu Tode gespielt wurde, so ist es doch eines der schönsten Lieder Elton Johns). Die B-Seite zu „Candle In The Wind“ war „Benny And The Jets“, die sich in den USA durchsetzen konnte und dort im Frühjahr 1974 Eltons dritter Nummer 1 Hit war. Das schroffe Stück ist aufgemacht wie Livenummer und verfügt im Refrain über eine markante Hookline, das gestotterte „B-B-B-Benny And The Jets“. Zwar ist „Benny And The Jets“ nicht unbedingt die beste Elton John Nummer, aber aufgrund seiner Hooklines eine seiner markantesten. Die restlichen 12 Nummern bieten die gewohnte Elton John Qualität, mal rockig („All The Young Girls Love Alice“), mal angekitscht wie „Roy Rogers“ (hier haben Elton John und Bernie Taupin wieder einmal eines ihrer Lieblingsthemen, und zwar eine Wildwest-Story, aufgegriffen), fröhliche karibische Klänge („Jamica Jerk-Off“) oder halt die typischen Balladen („I’ve Seen The Saucers“ oder „Harmony“). Im Großen und Ganzen ist „Goodbye Yellow Brick Road“ ein außergewöhnliches Album von zeitloser Klasse. Ach ja, wer einen Stern für dieses grandiose Album gibt, der hat nun wirklich keine Ahnung von guter Musik.